美国的体育课程从小学开始就异常丰富，到了大学后更是包罗万象。除足球、篮球、网球等常规项目外，学生们的兴趣爱好几乎都能得到满足：如果要养生，有冥想课；如果要塑形，有瑜伽课；如果爱交际，有舞蹈课；如果打算从军，有军事训练课；如果暑假要去亚马孙丛林探险，则有野外求生课。此外，还有马术、美式足球、游泳、滑冰、击剑、拳击等等，只有你想不到的，没有他们做不到的。而且体育授课具有弹性，总体上分为竞技体育教学、健身体育教学、社会实用教学和学科联系教学四种。每位学生在选课之初就要先确定自己的学习目的，再根据兴趣爱好和个人素质选择不同的课程与难度。
美国的体育课有着广泛的社会基础。在社区里，家长们带着孩子跑步、打棒球的场景随处可见，每个社区也都配备健身器材供大家免费使用。如果学生能进入校队，对整个家庭都是一件非常荣耀的事，家长会为此专门举行家庭聚会以庆祝。上课时，老师不光传授体育技巧，更注重培养学生的个性，强调高强度、高竞争，鼓励在激烈的对抗比赛中展露锋芒，创造校园体育明星。在美国校园里，最受人崇拜的不一定是单纯成绩排名第一的人，而是那些能够在学校间的体育竞技中给母校带来荣誉的人，这些学生往往会成为国家体育人才的后备力量。美国职业篮球联赛、美国国家橄榄球联盟等都会去大学选秀。学生们对某些专项运动的兴趣爱好被激发，其中的优秀人才会慢慢地从业余走向专业化、职业化。
有位从美国康奈尔大学归来的朋友说道，在校园里见到华裔时，单从身材就能判断是留学生还是移民二代。留美华人学生一般不是过胖就是过瘦。话虽有点偏激，但现象却值得反思。中国长期的应试教育，使得对学生的评价标准重“头脑”、轻“四肢”，体育课程只能优先满足常规项目，学生的个体差异和兴趣爱好较难得到一一满足。美国那样的体育教学系统一时在中国很难普遍推行。
